El respeto a las poblaciones civiles es, más que un principio, un axioma del derecho internacional humanitario. La inmunidad o protección jurídica de las poblaciones civiles se encuentra establecida en varios tratados y garantizada por tribunales y cortes internacionales. Sin embargo, son las poblaciones civiles las más afectadas y a menudo las víctimas más numerosas sobre todo en los conflictos armados no internacionaleses que se producen en el mundo. No existe en ningún tratado una definición estándar de víctima. La importancia de una difinición radica en que ella determina la efectividad y la justicia de los mecanismos de reparación y en últimas, garantiza las posibilidades de éxito de un proceso de paz. En el presente artículo se analizan algunos aspectos sobre la protección jurídica a las poblaciones civiles, la propuesta de definición de víctima en el derecho internacional y su impacto en la Ley de Justicia y Paz. Esta reflexión permite concluir que en lo que respecta al concepto de víctima, la Ley de Justicia y Paz está por debajo de los estándares propuestos por la Comisión de Derechos Humanos en las Naciones Unidas.

Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogotá - Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales