Para Pierre Vilar, la historia contemporánea de España comienza con su intento de adaptarse al mundo moderno.1 Podemos decir que más que un adaptarse, España intenta desde finales del siglo XVII ingresar al mundo moderno que se ha gestado del otro lado de los Pirineos desde mediados del Siglo XVII. La España que vió nacer el siglo XIX tenía muy pocos elementos a su favor para integrarse al progreso que el resto del mundo mostraba en sus instituciones políticas y sociales; una herencia de anarquismo regional, de mandos despóticos encarnados en la persona de un monarca todopoderoso y omnisciente a semejanza de la persona divina, estaba motivada por siglos de reconquista y se había hecho parte de la cultura popular con la férrea presencia de la Contrarreforma. La larga decadencia del Imperio experimentada desde la muerte de Felipe II, era hija de estas madres vengativas.

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