The lex specialis principle according to which special rules derogate from general ones lies in the core of the Western legal tradition. In the eyes of jurists and legal philosophers this principle is one of the most typical criterion against legal antinomies and has a plain and clear meaning. Most theories are concerned only with its interferences with the lex posterior and the lex superior principles. But this common view is unsatisfactory in many aspects. In fact, the lex specialis principle may be applied and it is often used to solve redundancy in law, rather than legal antinomies, and so it is a tool to prevent the simultaneous application of special and general compatible rules. This use is prominent in criminal law but it is widespread even in the other fields of law. Moreover, in every fields of law, the lex specialis principle is a device to coordinate and integrate special and general rules to obtain a more complete regulation of a certain matter: this use is essential for legal systems. In this paper there will be distinguished and discussed three very general topics: the speciality of law, i.e. the genus-species relationship among legal concepts; the phenomena of total-partial antinomies and of concurrent and repetitive rules; the derogation among special and general rules in the context of legal justification.La idea de lex specialis de acuerdo con la cual las reglas especiales derogan a las más generales es central en la tradición jurídica occidental. Los juristas y filósofos del Derecho presentan la lex specialis fundamentalmente como un criterio para resolver las antinomias jurídicas. Su significado a menudo es considerado sencillo y claro y la mayoría de las teorías se ocupan básicamente de sus interferencias con los principios lex posterior y lex superior. Creo que esta posición es insatisfactoria. De hecho, el principio lex specialis con frecuencia es empleado para resolver las redundancias en el Derecho, es decir, la aplicación simultánea de reglas específicas y generales compatibles. Este uso es patente en el Derecho penal, pero está también extendido en otras áreas del Derecho. Además, en todas las ramas jurídicas, nuestro principio sirve para coordinar e integrar reglas especiales y generales para obtener una regulación más completa de determinados asuntos: la vinculación de estas reglas constituye una herramienta fundamental de los sistemas jurídicos. Por tanto, en este artículo intento distinguir tres cuestiones: la especialidad del Derecho, es decir, la relación género-especie entre los conceptos jurídicos; el fenómeno de las antinomias total-parcial y las reglas concurrentes y reiterativas; la derogación entre reglas especiales y generales en el contexto de la justificación jurídica.

Universidad Carlos III de Madrid