The World Health Organisation warns that the consumption of red and processed meats has carcinogenic effects. This statement is based on a study carried out by the International Agency on the Study for Cancer (IARC), where a team of 22 experts from ten countries found sufficient evidence o confirm that red me and all processed meats cause colorectal cancer. Carcinogenic chemicals, such as N-nitroso compounds (NOC) and polycyclic aromatic hydrocarbon (PAHs), may form during the manufacturing process of red meat. Even higher levels of these carcinogenic chemicals are produced when meat is cooked at high temperatures, such as frying, in the oven or barbecued. According to the American Dietetic Association well-planned vegetarian diets are healthy and nutritionally adequate and can help prevent colorectal cancer, as vitamins C and E, important antioxidants, can prevent or reduce the formation of nitrosamines. Therefore, a diet rich in fruits and vegetables (with plenty of these vitamins) can maintain low levels, or ensure the complete absence, of these nitrosamines. We are expecting national governments to give recommendations to the general public in light of the WHO declaration on red and processed meats, given the concern and social stir caused by the recent report from the IARC team of experts.La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta de que el consumo de carne roja y carne procesada tiene efectos cancerígenos. Esta afirmación esta basada en un estudio realizado por la Agencia Internacional de Investigación sobre el cáncer (siglas en ingles IARC) que, en un grupo de trabajo de 22 expertos en la materia de 10 países, encontraron evidencia suficiente para afirmar que la carne roja y sobre todo la carne procesada provoca cáncer colorrectal. Con la elaboración del procesado de la carne roja pueden formarse productos químicos cancerígenos como componentes del N-nitroso (NOC) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) y con las altas temperaturas de la cocción en forma de frituras, horno o parrilla se producen aun mayores cantidades de estos productos químicos cancerígenos. Las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas son saludables y nutricionalmente adecuadas, según la Asociación Americana de Dietética pueden ayudar en la prevención del cáncer colorrectal y además su aporte en vitamina C y vitamina E, que además de ser antioxidantes, pueden evitar o reducir la formación de estas nitrosaminas por lo que una dieta con abundantes frutas y verduras (ricas en estas vitaminas) pueden mantener niveles muy bajos o prácticamente ausencia de nitrosaminas. Estamos pendientes de la declaración de la OMS sobre el consumo de carne roja y carne roja procesada, dada la alarma social que ha creado esta reciente publicación del grupo de expertos de IARC, para que, basándose en la postura de la OMS, los Gobiernos nacionales puedan dar las recomendaciones para la población en general.

Universitat Autònoma de Barcelona