This article examines the organization and the functioning of the indian councils in Piura highlands, during the late colonial period. It aims to show that the indian and peasant community of today is a product of the colonial period. The councils of the past were used institutionally by the Spanish to impose a system of government based on family differentiation with the indian communities. The councils were institutionalized, established their own expressions of power, classified social groups, and became the vehicles for community protest; a peasant leadership evolves within them, resembling the previous 'cacique' (local chieftain) administrations.Este trabajo analiza la organización y el funcionamiento del cabildo de indios tardío-colonial en la sierra de Piura. Intenta mostrar que la comunidad indígena y campesina contemporánea es un producto colonial: en los antiguos cabildos se institucionaliza un sistema de gobierno impuesto por la administración española basado en la diferenciación de las familias al interior de los pueblos de indios. El cabildo se institucionaliza, fabrica sus símbolos de poder, clasifica los grupos sociales y se constituye en el órgano de protesta comunal; en éstas, se desarrolla un liderazgo campesino que se asemeja al anterior dominio cacical.

Universidad del Pacífico