The criminal law reform enacted in 2010 added organized and group crimes to the Spanish Criminal Code, while maintaining the illegal association crime intact. The present article aims to delimit the concepts of criminal organization and of illicit association in order to determine whether they are distinguishable or, on the contrary, they overlap each other. The delimitation of the concept of criminal organization is based on international and European regulation and through the examination of the elements of the criminal organization: the hierarchical structure, the interchangeability of its members, its illegal activities and its stability. Likewise, the paper considers the aggravating circumstances related to the organization’s structure, which are included in the regular Spanish legislation: high number of members; possession of weapons or dangerous objects; and use of advanced communication technologies or transportation for the organization.La reforma penal de 2010 ha introducido en el Código penal español los delitos de organización y grupo criminal, dejando subsistentes los de asociación ilícita. En este trabajo se procede a la delimitación de los conceptos de organización delictiva o criminal y asociación ilícita, con el fin de determinar si es posible distinguirlos o, por el contrario, se superponen. El concepto de organización criminal se delimita sobre la base de lo dispuesto en la normativa internacional y europea, analizándose sus elementos, desde la estructura jerárquica a la intercambiabilidad de los miembros, pasando por la actuación al margen del Ordenamiento jurídico y la estabilidad. Igualmente se presta atención a las circunstancias agravantes por razón de la estructura previstas en la normativa española: el elevado número de miembros, la disposición de armas o instrumentos peligrosos y de medios tecnológicos avanzados de comunicación o transporte por parte de la organización.

Universidad de Chile. Facultad de Derecho