Número 122Mayo - Agosto 2008ISSN 0041 8633 TWO DIFFERENT APPROACHES IN CONSTITUTIONAL INTERPRETATION WITH SPECIAL FOCUS IN RELIGIOUS FREEDOM. A COMPARATIVE STUDY BETWEEN GERMANY AND THE UNITED STATES* Geraldina GONZÁLEZ DE LA VEGA** In this paper I analyze the constitutional approaches that the German Federal Constitutional Court and the Supreme Court of the United States use, in particular, I analyze the approaches they use to solve religion controversies. Particularly, the focus is the way both courts approach to State-Church relations and the possibility of fundamental rights encroachments. The emphasis of the paper is that decisions involving freedom of religion, like many other hard cases, have to be solved in a way in which the judges optimize the interests in stake and not just try to define what the meaning of the norms are or was meant to be. Descriptors: Constitutional Interpretation, Religion, United States Supreme Court, German Federal Constitutional Court, Fundamental Rights, Freedom of Religion, Establishment Clause, State-Church Relations, Optimization, Balancing, Practical Concordance. * Artículo recibido el 11 de septiembre de 2007 y aceptado el 29 de noviembre de 2007. ** LL. M. and Dr. iur. student at the Universität Heinrich Heine Düsseldorf (Germany) with a Scholarship of Conacyt (México). * Nota: Debido que la traducción es automática podrá ser inexacta o contener errores.Número 122Mayo - Agosto 2008ISSN 0041 8633 TWO DIFFERENT APPROACHES IN CONSTITUTIONAL INTERPRETATION WITH SPECIAL FOCUS IN RELIGIOUS FREEDOM. A COMPARATIVE STUDY BETWEEN GERMANY AND THE UNITED STATES* Geraldina GONZÁLEZ DE LA VEGA** En este trabajo se analizan los métodos de comprensión e interpretación constitucional utilizados tanto por la Suprema Corte de los Estados Unidos, como por el Tribunal Constitucional Federal de Alemania, con especial atención a casos en donde se involucra la libertad religiosa. El enfoque es sobre la forma en que ambos tribunales interpretan las relaciones entre el Estado y la Iglesia y las posibilidades de que éstas limiten o violenten derechos fundamentales. El énfasis de este trabajo se encuentra en la necesidad de que los jueces constitucionales resuelvan este tipo de casos difíciles optimizando los intereses involucrados y no intentando definir cuál es el significado de las normas constitucionales o la intención del Constituyente. Palabras clave: Interpretación constitucional, religión, Suprema Corte de los Estados Unidos, Tribunal Constitucional Federal de Alemania, derechos fundamentales, libertad religiosa, Estado laico, relaciones Estado-Iglesia, optimización, ponderación, concordancia práctica. * Artículo recibido el 11 de septiembre de 2007 y aceptado el 29 de noviembre de 2007. ** LL. M. and Dr. iur. student at the Universität Heinrich Heine Düsseldorf (Germany) with a Scholarship of Conacyt (México). * Nota: Debido que la traducción es automática podrá ser inexacta o contener errores.

Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Investigaciones Jurídicas