Historically, social science has relegated the function of law to one of social control. As a result, this article seeks to highlight the importance of law as an instrument of social change. In this context, the authors address the relationship between law, legal change and social change through various examples that reflect the extent to which law affects social demands. Thus, the article establishes that law is a mechanism that regulates human relations in order to achieve social goals. For its part, social change can be understood as an evident modification in the patterns of behavior and relationships between people, emanating from the conscious and rational decision of individuals to solve their problems. Now, legal change is that change that takes place in the legal world; however, in order to better understand this change, the types of relationships between law and social change must be evaluated. The paper concludes by pointing out that law acts as an instrument of social change by being able to influence people's behavior, either through the imposition of sanctions or persuasion; and such a change in behavior can only be achieved if the rule is communicated and accepted by the society it is intended to affect.Históricamente, la ciencia social ha relegado la función del derecho a una de control social. Debido a ello, el presente artículo pretende destacar la importancia del derecho como instrumento de cambio social. En ese contexto, los autores abordan la relación entre el derecho, el cambio legal y el cambio social a través de diversos ejemplos que reflejan en qué medida el derecho incide en las demandas sociales. Así, el artículo establece que el derecho es un mecanismo que regula las relaciones humanas con el fin de conseguir metas sociales. Por su parte, el cambio social puede ser entendido como una modificación evidente en los patrones de conducta y relaciones entre las personas, que emana de la decisión consciente y racional de los individuos para solucionar sus problemas. Ahora bien, el cambio legal es aquel cambio que se produce en el mundo legal; sin embargo, para poder comprender mejor este cambio deben evaluarse los tipos de relaciones entre derecho y cambio social. El trabajo concluye señalando que el derecho actúa como un instrumento de cambio social al ser capaz de influir en el comportamiento de las personas, ya sea mediante la imposición de sanciones o la persuasión; y dicho cambio en la conducta solo podrá lograrse si la norma es comunicada y aceptada por la sociedad que pretender afectar.

Pontificia Universidad Católica del Perú