Particularmente inusitado rey absolutista, Federico II –también conocido como el rey filósofo, el rey músico, el rey masón,o sencillamente Federico el Grande– fue tal vez el más grande exponentedel despotismo ilustrado. Contribuyó a la expansión territorialde Prusia, haciendo de ésta una gran potencia europea. Deigual forma fue un decidido protector de la ciencia y de la cultura,a las que impregnó de influencias francesas. Era flautista y escritor,y tuvo una de las Cortes más celebres de la época. En 1739 publicósu obra Anti-Maquiavelo, en la que condenaba al pensador florentinoy abogaba por una mayor exigencia moral para los gobernantes. AFederico el Grande se le conoce por modernizar la burocracia, elservicio civil y el sistema judicial prusianos. En 1747 promulgó uninnovador código legislativo, el llamado Código de Federico.

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