In this article we introduce the concept of biological rhythms in fish welfare and critically discuss a neglected aspect: time-dependent issues. First we should consider that fish, like most living organisms, posses a clock that drives rhythmic biological functions. Therefore, fish stress responses are strongly affected by the time of stressor exposure (e.g. day/night) according to their daily pattern of behavior (diurnal/nocturnal). Furthermore, drugs affect fish differently depending of time of administration. For instance, commonly used substances such as anesthetics may have strikingly different effects depending on the time of day. MS-222 -the most widely used fish anesthetics- has fastest effects and higher toxicity when applied during daytime, but it is much less toxic at night. Surprisingly, no attention has been paid to this time-dependent factor when establishing dosages and protocols for fish anesthesia and euthanasia. In summary, there is a need to take into account properly the role of biological rhythms when discussing fish welfare issues and regulations by the Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC).En este artículo se introduce el concepto de ritmos biológicos en el bienestar de peces, y se discute críticamente un tema olvidado: aspectos dependientes del tiempo. Primero debemos considerar que los peces, al igual que la mayoría de organismos vivos, poseen un reloj interno que dirige los ritmos biológicos. Por tanto, las respuestas al estrés de los peces están fuertemente afectadas por la hora de exposición al agente estresante (p.e. día/noche) en función de su patrón diario de comportamiento (diurno/nocturno). Además, los fármacos pueden afectar de forma diferente a los peces dependiendo de la hora de la administración. Por ejemplo, sustancias comúnmente usadas como los anestésicos pueden tener efectos llamativamente distintos dependiendo de la hora del día. El MS-222, el anestésico más ampliamente utilizado en peces, tiene efectos más rápidos y mayor toxicidad cuando es aplicado por el día, pero es mucho menos tóxico por la noche. Sorprendentemente, no se ha prestado atención a este factor temporal cuando se establecen dosis y protocolos para la anestesia o eutanasia de peces. En resumen, es necesario tener en cuenta adecuadamente el papel de los ritmos biológicos cuando se discute el bienestar de peces y su regulación por los comités de uso y cuidado de animales. 

Universitat Autònoma de Barcelona