This paper is an essay in the economy of ideas. It analyzes how informal institutions affect the enforcement of key market institutions. It argues that legal traditions, political institutions, and administrative arrangements affect the mental models that people employ to interpret the world of transactions around them. These models in turn are a key to individual choices that affect economic performance. After presenting the existing literature on this topic, the paper presents examples taken from enforcement, collateral and property institutions from Bolivia, Mexico and Peru. It concludes arguing that if reform is sought, these mental models should also be taken into account, alongside the current functional and rational choice approaches of recent literature.Este trabajo es un ensayo en la economía de las ideas, que analiza cómo las instituciones informales afectan el desempeño de las instituciones cruciales para el funcionamiento de los mercados. Argumenta que las tradiciones legales, las instituciones políticas y los arreglos administrativos que sostienen las instituciones afectan los modelos mentales que la gente emplea para interpretar el sentido del mundo de transacciones que ocurren alrededor de ellos. Estos modelos se hacen así centrales en la elección de los agentes en los mercados, influyendo en el desempeño económico. Después de presentar la literatura sobre el tema, el trabajo presenta ejemplos tomados de las instituciones judiciales, de garantías, y de propiedad de países como Bolivia, México y Perú. Concluye argumentando que estos modelos deben ser considerados en los intentos de reforma institucional, junto a las aproximaciones funcionales y de elección racional de la literatura existente.

Universidad del Pacífico